１２３の数詞のこと 須磨ヘラクレスクラブでの話の中から　　2016年8月17日 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高野圭介
初のアメリカ	1975年9月13日、私は初めて単身アメリカに渡った。 　サンフランシスコから北へ、ゴールデンブリッジを渡ると、 富士山のようなトロイデ状のタマルマイヤス山があって、 その中腹にロイド・サクストン博士が住んでいる。 　私はそこに半月の投宿・今のホームスティで、アメリカ生活を満喫した。 その記録をTHE REDWOOD MEMORIES IN PARADISE の小冊子に残している。 その時の話である。
アメリカ人の耳	ある日、とある喫茶店でクリス･ピッシェルと碁を打った。 「いち、に、さん」と数を数えると、その若者が「日本語では？」と聞くので、 「ひぃ、ふぅ、みぃが訓読みで」と言った。 　彼は「いち、にぃ、さんの数字は音読みではなくて 中国語の数字だ」と言ってきかない。 　私はアメリカ人の耳は面白いな？と思っていた。
中国語と日本語	その後、中国での話である。 　親友の唐騰にこの話をした。 彼はその昔大阪府立大学に留学していたので、正確に話が出来る。 　１２３・・の日本語：いち、に、さんと中国語のいぃ、あーる、さんは余り変わらない。と言う。 　特に、4と10がおもしろい。4は「しぃ」と「すぅ」と違うようだが、 どちらも口を横に開くと言う共通点がある。 10は「じゅぅ」と「すぃ」と違うようだが、どちらも口を尖らして発音する。 　他の数字も外人が聞けば、発声にそれほどの変わりは無い。とも。 　私は「ほほぅ」と納得した。
司馬遼太郎説	後日、司馬遼太郎「この国の形」に記載された一文を見て、驚いた、その抜粋。 　朝鮮半島に百済の聖王（523~554）が仏教の輸入に熱心だった。 当時中国では三国史の諸葛亮孔明、関羽、張羽の活躍した六朝時代で、 長江の中下流には呉越同舟で有名な呉の国があった。 　その呉の国の文化が百済を通じて日本へ漏れ続けたといって良い。 その当時の言葉を「呉音」と言った。 　呉が滅んで、随唐となったが、 日本から渡った遣隋使や遣唐使は言葉の違いに戸惑いしたと言う。
呉音が残っている	その呉音に、呉服屋の呉があり、元日など暦のことや、 その他、多くの呉音が残っているという。 その一つが「いち、に、さん」と数えること。 今の「いぃ、あーる、さん」とは全く同じでは無いが、 まずは同質のもので、外人の耳には同じと聞こえるのかも知れない。